自分が利用したい時にだけ、利用したい機能をネット経由で直接入手する、そしてその使用分に対して対価を支払うというのがSaaSです。ケーブルテレビや電話と同じような仕組みだと考えるとよくわかります。使った分を支払うのですから、SaaSは無駄がなく、とても画期的なシステムです。
saasの代表的なベンダ（プロバイダ）といえばセールスフォース・ドットコムです。アメリカでは急成長していて、ほとんどの企業がビジネスに取り入れています。saasの大きなメリットは敏捷性、つまりスピードです。ビジネスにスピードは必要です。またユーザー数に応じた従量制の課金モデルが特徴です。
セールスフォースは100％ウェブベースのアプリケーションです。時間と場所を選ばずに、24時間365日どこからでもログインできます。海外からでもOKです。また売り上げデータへアクセスし、最新情報に更新できるのもセールスフォースの魅力です。使い方はいたって簡単なのです。
IT業界の中でも注目されているのがSaaSです。同じく注目を集めているASPと似たようなところがありますが、ネットワークコストの点で多少の違いがあるようです。余分なハードウェアを必要とせず、低価格サービスである点でSaaSの方が現実的といわれており、ASPの改良版と考えると良いかもしれません。